Hai mai sentito parlare dello scorbuto, la malattia che colpiva i marinai per mancanza di vitamina C? Fortunatamente, siamo riusciti a risolvere quel problema secoli fa. Ma oggi ci troviamo di fronte a un’altra sfida meno evidente ma altrettanto importante: la carenza di Omega-3.
Questi acidi grassi essenziali, come il DHA e l’EPA, sono fondamentali per mantenere sotto controllo l’infiammazione, proteggere il cuore e supportare la salute del cervello. Prima di scoprire come monitorare i livelli di Omega-3, vediamo insieme i sintomi della loro carenza e come rimediare!
Indice
Segni e sintomi della carenza di Omega-3
Proprio come la carenza di vitamina D, i sintomi di bassi livelli di Omega-3 si manifestano sia a livello fisico che mentale.
Segni mentali e psicologici
Vediamo i principali sintomi psicologici:
- Depressione e ansia: bassi livelli di Omega-3 sono collegati a disturbi dell’umore. I sintomi possono includere tristezza persistente, sensazioni di disperazione, irritabilità, sbalzi d’umore o nervosismo.
- Offuscamento mentale: difficoltà a concentrarsi o a pensare chiaramente sono spesso sintomi di carenza di Omega-3. Questo può portare a problemi nella vita quotidiana, riducendo la produttività e l’efficienza mentale.
- Sintomi dell’ADHD: la carenza di Omega-3 sembra contribuire a sintomi di disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), come difficoltà di concentrazione o iperattività.
- Declino cognitivo: il DHA è fondamentale per la salute del cervello. Le carenze compromettono funzioni cognitive come la memoria, l’apprendimento e la capacità di risolvere problemi, aumentando il rischio di demenza precoce.
- Disturbi del sonno: gli Omega-3 influenzano la produzione di melatonina, l’ormone che regola il sonno. Una carenza può causare insonnia o difficoltà a mantenere un ciclo di sonno regolare.
Segni fisici
Vediamo i principali segni fisici:
- Pelle secca: gli Omega-3 sono importanti per mantenere la salute della pelle, migliorandone l’idratazione e riducendo l’infiammazione. Una carenza può causare pelle ruvida o desquamata.
- Capelli fragili e unghie deboli: la carenza di Omega-3 può rendere i capelli secchi e le unghie fragili.
- Dolore e rigidità articolare: gli Omega-3 hanno proprietà antinfiammatorie. Una carenza può peggiorare il dolore articolare e i sintomi dell’artrite.
- Affaticamento: la mancanza di Omega-3 può far sentire stanchi o letargici, anche con un sonno adeguato.
- Cattiva guarigione delle ferite: gli Omega-3 regolano la funzione del sistema immunitario e una loro carenza può compromettere la capacità del corpo di guarire correttamente.
- Problemi di cuore: il DHA e l’EPA supportano la salute cardiovascolare abbassando i trigliceridi e riducendo l’infiammazione. Una carenza aumenta il rischio di problemi cardiaci.
- Problemi di vista: il DHA è essenziale per la salute degli occhi. La sua carenza può compromettere la vista.
- Infezioni frequenti: bassi livelli di Omega-3 indeboliscono il sistema immunitario, rendendo il corpo più suscettibile a raffreddori, infezioni o altre malattie.
Come risolvere una carenza di Omega-3
Correggere una carenza di Omega-3 solo attraverso l’alimentazione può essere difficile, soprattutto se non si consumano regolarmente pesci grassi come il salmone o lo sgombro.
Per questo motivo, l’integrazione di Omega-3 è spesso la scelta migliore.
Molti esperti raccomandano un’assunzione giornaliera di 1000-3000 mg di olio di pesce, a seconda della gravità della carenza.
Una volta risolta, si suggerisce di mantenere un apporto di almeno 500 mg al giorno per garantire livelli adeguati nel tempo.
I miglioramenti nei livelli di DHA ed EPA nel sangue iniziano a vedersi dopo circa un mese, mentre i benefici mentali possono richiedere fino a tre mesi.
Oggi, i supplementi di olio di pesce sono più avanzati rispetto al passato, con sistemi di somministrazione migliorati per aumentare la biodisponibilità.
Inoltre, sappiamo che il DHA è l’Omega-3 più importante per la salute del cervello e del cuore.
Molti integratori di olio di pesce contengono una quantità maggiore di EPA rispetto al DHA, ma quelli concentrati e con un focus sul DHA possono correggere una carenza più velocemente.
Test del sangue per i livelli di Omega-3
Esiste un test del sangue chiamato “Omega-3 Index” che misura i livelli di DHA e EPA nelle membrane dei globuli rossi.
I risultati vengono espressi come percentuale del totale degli acidi grassi nelle membrane:
- Gamma ottimale: 8-12%
- Gamma intermedia: 4-8%, che è accettabile ma non ottimale per la salute del cuore e del cervello.
- Gamma di carenza: Inferiore al 4%.
Gli Omega-3 sono fondamentali per il benessere generale, e una loro carenza può avere gravi ripercussioni sia fisiche che mentali.
Se sospetti di avere una carenza di Omega-3, valuta di fare un test del sangue e considera l’uso di integratori per migliorare i tuoi livelli e proteggere la tua salute a lungo termine, ma chiedi sempre prima il parere del tuo medico.