La dopamina è un tipo di neurotrasmettitore, definita come il neurotrasmettitore del “sentirsi bene”, poiché gioca un ruolo importante per il modo in cui proviamo piacere.
E’ anche utile nella capacità di pensare e pianificare, ci aiuta ad impegnarci, concentrarci e trovare cose interessanti, contribuisce alla funzione motoria e all’umore ed è associata ad alcuni disturbi motori e psichiatrici.
Indice
Che cos’è la dopamina?
La dopamina è un neurotrasmettitore prodotto nel cervello; fondamentalmente agisce come un messaggero chimico tra le cellule nervose; essa viene rilasciata quando il cervello attende una ricompensa.
Quando si arriva ad associare una determinata attività al piacere, la semplice anticipazione può essere sufficiente per aumentare i livelli di dopamina; si crea una sorta di ciclo di motivazione, ricompensa e rinforzo.
E’ anche coinvolta in molte altre funzioni del nostro corpo, ad esempio:
- Flusso sanguigno
- Digestione
- Funzionamento esecutivo
- Funzione cardiaca
- Funzione renale
- Memoria e concentrazione
- Umore ed emozioni
- Controllo del dolore
- Funzione pancreatica
- Controllo dell’insulina
- Ciclo del sonno
- Risposta allo stress
La dopamina non agisce da sola; funziona insieme ad altri neurotrasmettitori e ormoni, come la serotonina e l’adrenalina.
Come ci fa sentire la dopamina?
La giusta quantità di dopamina di solito va di pari passo con il buon umore; è ideale per l’apprendimento, la pianificazione e la produttività. La dopamina contribuisce alla sensazione di:
- Vigilanza
- Messa a fuoco
- Motivazione
- Felicità
Un’ondata di dopamina può produrre sensazioni temporanee di euforia.
Carenza
Una carenza di dopamina è uno dei motivi per cui potremmo essere di cattivo umore; in tal caso potremmo sperimentare:
- Vigilanza ridotta
- Difficoltà di concentrazione
- Meno motivazione ed entusiasmo
- Scarsa coordinazione
- Difficoltà di movimento
La mancanza di sonno può influire sui livelli più bassi di dopamina, così come alcune condizioni cliniche come: morbo di Parkinson, depressione, sindrome da carenza del trasportatore di dopamina e distonia infantile.
Eccesso
Livelli molto alti di dopamina possono farci sentire di ottimo umore, almeno per un po’; ci possono essere, però, degli effetti collaterali, tra cui:
- Sensazione di mania
- Allucinazioni
- Deliri
Questo neurotrasmettitore, se in eccesso, può avere un ruolo in alcune patologie, come:
- Obesità
- Dipendenza
- Schizofrenia
Interazioni con altre sostanze
Alcuni farmaci e sostanze possono interagire con la dopamina; alcol e sostanze stupefacenti che creano dipendenza possono, infatti, attivare il ciclo della dopamina.
Queste sostanze possono scatenare una scarica di dopamina molto rapida e intensa, che, però, dura molto poco e lascia la sensazione di volerne ancora.
Quando si scatena questo circolo, il nostro cervello risponde attenuandola e si ha sempre più bisogno di quella sostanza per raggiungere lo stesso livello di piacere.
L’iperattivazione colpisce i recettori della dopamina, facendo perdere l’interesse per altre cose. Questo neurotrasmettitore non è l’unico fattore di rischio per le dipendenze; anche fattori ambientali e genetica giocano un ruolo cruciale.
E voi, conoscevate questo neurotrasmettitore? Fatecelo sapere nei commenti e ricordatevi di seguirci sul nostro canale telegram
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